В 2010 году исполнилось 170 лет со дня рождения величайшего русского композитора Петра Ильича Чайковского (07.05.1840 – 06.11.1893). К этому событию Фирма «Мелодия» приурочила выпуск диска «П.И. Чайковский. Забытые страницы». Представленная на диске запись концерта, посвященного 150-летию со дня рождения композитора включает в себя редко исполняемые сочинения, открывая слушателям новые грани таланта Чайковского вызывает живейший интерес публики. Эти произведения были блестяще исполнены в Большом зале Московской консерватории Государственным симфоническим оркестром под управлением Евгения Светланова.
Увертюра к драме А.Н. Островского «Гроза» (1864) была написана Чайковским еще во время его учебы в Санкт-Петербургской консерватории. Весной 1864 года Антон Рубинштейн, у которого Чайковский учился оркестровке, задал своим студентам сочинить увертюру к опере. «Чуть ли не с тех пор, что он посвятил себя музыке, его мечтой было написать оперу на сюжет его самой любимой русской драмы – «Грозы» Островского», – вспоминал брат композитора Модест Ильич. После смерти Чайковского в его записях была обнаружена литературная программа увертюры: «Вступление: adagio (детство Катерины и вся ее жизнь до брака), (allegro) намеки на грозу; стремление ее к истинному счастью и любви, (Allegro appassionato) – ее душевная борьба – внезапный переход к вечеру на берегу Волги; опять борьба, но с оттенком какого-то лихорадочного счастья; предзнаменование грозы (повторение мотива после адажио и его дальнейшее развитие); гроза, апогей отчаянной борьбы и смерть». Интересно, что при написании увертюры композитор несколько отошел от данной программы – к примеру в музыке присутствует образ Кабанихи. «Когда Петр Ильич играл нам свое произведение, – отмечал Модест Чайковский, – то упоминал об изображении Кабанихи в первом аллегро». Кроме того, обозначения темпов и характеров не соответствуют указанным в партитуре.
Рубинштейн подверг критике первый опыт своего ученика, отметив, что тот «наделал безумства по части форм и инструментовки», тем не менее «Гроза» наметила основное направление творческого пути молодого композитора, и Чайковский неоднократно возвращался к этому тематическому материалу в ряде своих произведений – в медленной части Первой симфонии, Концертной увертюре, операх «Воевода», «Опричник». Увертюра так и не была издана и исполнена при жизни автора. Премьера состоялась под управлением А.К. Глазунова в 1896 году.
Так же в годы учебы Чайковским были написаны не сохранившиеся «Характерные танцы» (1865), которые по свидетельству его брата Модеста легли в основу представленных на диске «Плясок сенных девушек» из второго действия оперы «Воевода».
Симфоническую поэму для оркестра «Фатум» (1868) молодой композитор посвятил М.А. Балакиреву. В этом раннем произведении Чайковский впервые обращается к «роковой» тематике, проходящей впоследствии через все его творчество. Столкновение человека с неумолимой судьбой стало одной из ключевых идей в мире образов композитора. В отличие от «Грозы» в «Фатуме» нет развернутой сюжетной линии. С целью расшифровать публике смысл загадочного названия поэмы на концертных программках организаторы премьеры в Русском Музыкальном обществе поместили строчки из стихотворения К. Батюшкова «Ты знаешь, что изрек,/ Прощаясь с жизнью, седой Мельхиседек:/ «Рабом родился человек,/ Рабом в могилу ляжет,/ И Смерть ему едва ли скажет,/ Зачем он шел долиной скудных слез,/ Страдал, терпел, рыдал, исчез». Однако эти стихи, подобранные к уже сочиненной музыке, не могли адекватно выразить замысел Чайковского. Скорее наоборот, в музыке нет присущего стихотворению пессимизма и разочарования.
Премьера «Фатума» состоялось в Москве 15 февраля 1869 года под управлением Николая Рубинштейна. В письме к брату Чайковский писал: «Пишу тебе это письмо ночью после концерта Музыкального общества. Исполнялась в первый раз моя фантазия «Фатум». Это, кажется, лучшее, что я до сих пор написал, по крайней мере, так говорят другие (успех значительный)». В Петербурге поэмой дирижировал М. Балакирев, и по его словам «аплодировали мало». Сочинение вызвало в прессе серьезную критику. Композитора упрекали в «бессвязности, разрозненности формы, разорванной частыми паузами и обремененной слишком большим числом различных мотивов». Под влиянием критики Чайковский сжег партитуру «Фатума». В 1896 году, после смерти Чайковского, партитура была восстановлена по сохранившимся оркестровым партиям библиотекарем Московской консерватории Р.Р. Шорнингом и издана М. Беляевым.
К сюжету шекспировской трагедии «Гамлет» композитор обращался дважды. Первый раз – в 1888 году, сочинив увертюру-фантазию, и спустя 3 года, когда написал музыку к спектаклю «Гамлет» для бенефиса Люсьена Гитри, артиста Михайловского театра. Увертюру-фантазию соч. 67 Чайковский посвятил Эдварду Григу, которым был очарован. Идею создания музыки на сюжет трагедии У. Шекспира композитору предложил его брат Модест еще в 1876 году. Однако Чайковский последовал совету брата лишь спустя 12 лет. Увертюра-фантазия не имеет литературной программы. Скорее это произведение рисует перед нами образ принца Датского – его характер, энергию, мысли и чувства. Премьера увертюры прошла в Санкт-Петербурге 12 ноября 1888 под управлением автора.