«Восемь лет назад я прочитал драму датского писателя Генриха Герца под названием “Дочь короля Рене”. Сюжет этот очаровал меня своей поэтичностью, оригинальностью и обилием лирических моментов. Я тогда же дал себе слово когда-нибудь положить его на музыку. Вследствие различных препятствий, лишь в прошлом году я смог осуществить свое решение», – рассказывал П.И. Чайковский представителям журнала «Петербургская жизнь» в 1892 году.
Написать оперное либретто композитор доверил своему брату Модесту Чайковскому.
Первое представление состоялось в Петербурге на сцене Мариинского театра под управлением Э. Направника 6 декабря 1892 года.
В опере нет ни одного отрицательного персонажа; вся драматургия сочинения завязана на слепоте прекрасной молодой девушки, не осознающей своей убогости. Ее состояние приносит боль и страдания любящему отцу, верным подругам, влюбленному рыцарю. Узловым моментом композиции является монолог врача Эбн-Хакиа: Иоланта может прозреть, если узнает о своей беде и всей душой пожелает исцеления. Таким образом, содержание оперы имело сильную христианскую направленность и проводило аллегорию между физическим и духовным исцелением человека.
Запись «Иоланты», осуществленная коллективом Большого театра в 1976 году под управлением Марка Эрмлера, имеет ряд неоценимых преимуществ. Во-первых, она отличается великолепным исполнительским составом. В первую очередь, выделяются мужские персонажи ¬– В. Атлантов, Е. Нестеренко, Ю. Мазурок. Прекрасно бархатное меццо-сопрано Н. Григорьевой.
Отчетливо прослушиваются инструментальные голоса. А главное, в оркестре царит атмосфера удивительной слаженности и согласия, которая была неотъемлемой характеристикой коллектива Большого театра СССР и, к сожалению, оказалась утраченной в последние десятилетия…

Содержание дисков:

Диск 1

1 Интродукция 2.37
2 №1. Сцена и ариозо Иоланты 5.43
«Мой птенчик, Иоланта, ты устала?»
(Марта, Бригитта, Лаура, хор прислужниц)
3 «Отчего это прежде не знала» 2.33
(Иоланта)
4 №2. Сцена и хор 2.07
«Полно, не надо, родная, попусту душу томить!»
(Марта, Бригитта, Лаура)
«Вот тебе лютики, вот васильки»
(Хор прислужниц)
5 №3. Сцена и хор 1.41
«Бригитта, это ты?»
(Иоланта, Бригитта, Лаура, Марта)
6 «Спи, пусть ангелы крылами навевают сны» 4.21
(Бригитта, Лаура, Марта, хор прислужниц)
7 №4. Сцена и ариозо короля Рене 7.50
«Призывный рог… Кто этот гость нежданный?»
(Бертран, Альмерик, Марта, король Рене, Эбн-Хакиа)
8 «Господь мой, если грешен я» 3.39
(Король Рене)
9 №5. Сцена и монолог Эбн-Хакиа 2.32
«Твое лицо бесстрастно, неприветно»
(Король Рене, Эбн-Хакиа)
10 «Два мира: плотский и духовный» 2.15
(Эбн-Хакиа)
11 «О, Боже мой! Ужели до сих пор я ошибался?» 1.57
(Король Рене, Эбн-Хакиа)
12 №6. Сцена и ария Роберта 2.31
«Не торопись, здесь так темно»
(Роберт, Водемон)
13 «Кто может сравниться с Матильдой моей» 2.16
14 Романс Водемона 3.44
«Нет! Чары ласк красы мятежной»

Общее время звучания: 45.55

Диск 2

1 №7. Сцена и дуэт 5.48
«Однако, где же мы?»
(Водемон, Роберт, Иоланта)
2 «Вы мне предстали, как виденье» 5.25
(Водемон, Иоланта)
3 «Твое молчанье непонятно» 4.29
(Водемон, Иоланта)
4 «Чудный первенец творенья» 4.13
(Водемон, Иоланата)
5 №8. Сцена 7.12
«Иоланта! Иоланта!»
(Иоланта, Бригитта, Лаура, Марта, король Рене, Водемон, Альмерик, Эбн-Хакиа, Бертран, хор прислужниц)
6 «Нет! Назови мученья, страданья, боль…» 4.33
(Иоланта, Водемон, Бригитта, Лаура, Марта, король Рене, Альмерик, Эбн-Хакиа, Бертран, хор прислужниц)
7 №9. Финал 2.04
«Прости меня, я обманул тебя»
(Король Рене, Иоланта, Бригитта, Лаура, Марта, Водемон, Альмерик, Эбн-Хакиа, Бертран, хор прислужниц)
8 «Готфрид, я выручать тебя явился!» 3.41
(Роберт, король Рене, Иоланта, Бригитта, Лаура, Марта, Водемон, Альмерик, Эбн-Хакиа, Бертран, хор прислужниц, хор свиты Роберта)
9 «Иоланта видит свет!» (все) 2.34
10 «О купол неба лучезарный!» (Иоланта, все) 3.43

Общее время звучания: 43.50

Солисты, хор и оркестр Большого театра СССР
Хормейстеры: Станислав Гусев, Александр Рыбнов
Дирижер – МАРК ЭРМЛЕР

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА И ИСПОЛНИТЕЛИ:

Рене, король Прованса – Евгений Нестеренко, бас
Роберт, герцог Бургундский – Юрий Мазурок, баритон
Водемон, граф, бургундский рыцарь – Владимир Атлантов, тенор
Эбн-Хакиа, мавританский врач – Владимир Валайтис, баритон
Альмерик, оруженосец короля Рене – Александр Архипов, тенор
Бертран, привратник дворца – Валерий Ярославцев, бас
Иоланта, дочь короля Рене – Тамара Сорокина, сопрано
Марта, жена Бертрана, кормилица Иоланты – Нина Григорьева, контральто
Бригитта, подруга Иоланты – Клара Кадинская, сопрано
Лаура, подруга Иоланты – Лариса Никитина, меццо-сопрано